År 2020 publicerade forskarna Holte och Ferraro en studie med titeln "True colors: Grayscale setting reduces screen time in college students" i The Social Science Journal. Det var den första storskaliga empiriska studien som mätte den direkta effekten av gråskaleläge på smartphoneanvändning.
Vad de testade
Forskarna bad universitetsstudenter att ställa om sina smartphones till gråskala under en bestämd period och följde deras skärmtidsdata. Målet var att ta reda på om borttagning av färg från telefonskärmen skulle ändra hur mycket tid studenterna tillbringade vid sina enheter, och om det specifikt skulle påverka användningen av sociala medier.
Vad de kom fram till
Resultaten var tydliga. Deltagare som använde gråskala minskade sin dagliga skärmtid med i genomsnitt cirka 38 minuter per dag. Användningen av sociala medier minskade också, eftersom de visuella belöningarna från färgglada ikoner, flöden och aviseringar blev mindre stimulerande när de visades i gråtoner.
Studien tyder på att färg fungerar som en form av visuell belöning. Apputvecklare använder starka färger, röda aviseringsbrickor och levande bilder för att fånga din uppmärksamhet och locka dig tillbaka till appen. När dessa signaler tas bort försvagas dragkraften.
Varför detta spelar roll för vardagliga mobilvanor
38 minuter per dag blir mer än 4 timmar i veckan och över 230 timmar per år. Det är värdefull tid som du skulle kunna lägga på andra aktiviteter. Och denna minskning kom från en enda, enkel förändring: att göra skärmen grå.
Studien bad inte deltagarna att radera appar, blockera webbplatser eller följa komplicerade rutiner. Gråskala fungerade som en passiv intervention. Det krävde ingen kontinuerlig viljestyrka eller dagliga beslut.
Hur färg skapar belöningsloopar
Färg är en av de snabbaste kanalerna hjärnan använder för att bedöma om något är intressant eller givande. Appar för sociala medier vet detta. Det är därför aviseringsbrickor är röda, varför bildflöden är mättade och varför appikoner är designade för att sticka ut på din startskärm.
När du byter till gråskala tappar dessa signaler sin visuella slagkraft. En röd aviseringsbricka blir en grå cirkel. Ett färgstarkt Instagram-flöde förvandlas till en platt uppsättning gråa bilder. Innehållet finns kvar, men den automatiska dragningen till att fortsätta scrolla minskar.
Begränsningar att ha i åtanke
Denna studie fokuserade på universitetsstudenter, en grupp känd för hög smartphoneanvändning. Effektens storlek kan skilja sig åt för andra demografiska grupper. Gråskala adresserar inte heller alla anledningar till att människor använder sina telefoner. Funktionella uppgifter som navigering, meddelanden och arbetsrelaterad användning påverkas mindre av att färgen tas bort.
Det är därför kombinationen av gråskala med smarta undantag för färgberoende appar gör metoden mer hållbar. Du får fördelarna med minskad skärmtid utan att göra din telefon svårare att använda för nödvändiga uppgifter.
Hur StayGray bygger vidare på denna forskning
StayGray designades för att göra resultaten från studier som denna praktiskt användbara i vardagen. Istället för att be dig gräva i tillgänglighetsinställningarna varje gång du vill ha gråskala, ger appen dig kontroll med ett enda tryck, appspecifika undantag, tidsbaserade scheman och tidsbegränsade färgpauser. Målet är att göra gråskaleinterventionen så friktionsfri som möjligt, vilket är precis vad forskningen stöder.
Referens: Holte, A. J., & Ferraro, F. R. (2020). True colors: Grayscale setting reduces screen time in college students. The Social Science Journal, 60(2), 274-290. doi.org/10.1080/03623319.2020.1737461