운전 중 휴대폰으로 인한 주의 분산은 심각한 안전 문제입니다. Transportation Research Part F에 발표된 2025년 연구는 한 가지 간단한 질문을 던졌습니다. 휴대폰을 흑백 모드로 전환하면 운전이나 보행 중에 휴대폰을 보는 횟수를 줄일 수 있을까요?
연구진이 테스트한 내용
Rahmillah와 동료 연구진은 흑백 모드가 두 가지 뚜렷한 행동에 어떤 영향을 미치는지 측정하기 위해 실험을 설계했습니다. 그 두 가지는 시각적 시선 이동(운전자가 휴대폰 화면을 얼마나 자주, 얼마나 오래 보는지)과 물리적 상호작용(장치를 얼마나 자주 직접 집어 들거나 만지는지)입니다.
참가자들은 운전 및 보행 상황에서 휴대폰을 일반 컬러 모드와 흑백 모드 양쪽 모두로 사용했습니다. 연구진은 안구 운동과 물리적 상호작용을 추적하여 흑백 모드가 측정 가능한 차이를 만들어내는지 확인했습니다.
연구 결과
흑백 모드는 휴대폰 화면을 시각적으로 쳐다보는 빈도를 줄여주었습니다. 디스플레이의 채도가 낮아지자 참가자들은 화면을 보려는 경향이 줄어들었습니다. 평소 시선을 끌어당기던 형형색색의 알림, 앱 아이콘, 콘텐츠들이 회색조에서는 시각적으로 덜 매력적으로 변했기 때문입니다.
하지만 흑백 모드가 휴대폰을 집어 드는 물리적 습관을 유의미하게 막지는 못했습니다. 기기에 손을 뻗는 근육 기억은 거의 변하지 않은 상태로 유지되었습니다. 이는 일리가 있는 결과입니다. 휴대폰을 잡으려는 충동은 단지 화면에 무엇이 보이는지에 의해서만 결정되는 것이 아니라, 습관과 촉각적 자극에 의해 발생하기 때문입니다.
이 결과가 흑백 모드에 대해 말해주는 것
이 연구는 중요한 차이점을 강조합니다. 흑백 모드는 시각적 주의 분산을 줄이는 데 효과적입니다. 화면을 덜 매력적으로 만들어, 다른 곳에 집중해야 할 때 화면을 멍하니 쳐다보는 시간을 줄여줍니다. 그러나 휴대폰으로 손을 뻗는 물리적 반사 작용을 멈추게 하는 도구는 아닙니다.
이는 사실 다른 흑백 모드 관련 연구 결과와도 일치합니다. 이러한 개입은 시각적 보상 수준에서는 작동하지만, 운동 습관 수준에서는 작동하지 않습니다. 화면에 있는 것의 유혹은 줄여주지만, 애초에 휴대폰을 집어 들려는 충동 자체를 없애지는 못하는 것입니다.
이것이 여전히 중요한 이유
비록 흑백 모드가 휴대폰을 집어 드는 습관을 완전히 없애지는 못하더라도, 시각적 몰입을 줄이는 것 자체만으로도 가치가 있습니다. 휴대폰을 집어 들더라도 화면을 보는 시간이 짧은 운전자는, 화려한 알림 피드에 빠져드는 운전자보다 훨씬 안전합니다. 시선을 돌리는 시간이 1초라도 줄어든다면, 그만큼 도로를 다시 주시할 수 있는 시간을 벌게 됩니다.
또한 운전 중이 아닌 일상적인 맥락에서도 시각적 유혹이 줄어들면 복합적인 효과가 나타납니다. 화면을 보는 재미가 덜해지면, 행동 끝에 얻는 보상이 감소하기 때문에 시간이 지남에 따라 휴대폰을 집어 드는 습관 자체도 서서히 사라지기 시작합니다.
흑백 모드와 다른 전략의 병행
이 연구는 흑백 모드가 더 폭넓은 접근 방식의 일부로 사용될 때 가장 효과적임을 시사합니다. 특히 운전 안전을 위해서는 흑백 모드와 '방해 금지 모드', 그리고 휴대폰 거치대 사용(휴대폰을 손에 들지 않도록 함)을 병행하여 주의 분산의 시각적 요인과 물리적 요인을 모두 해결해야 합니다.
일반적인 화면 사용 시간 관리를 위해 StayGray는 기본적으로 흑백 모드를 유지하면서도, 컬러가 꼭 필요한 상황에서는 스마트한 예외 처리를 허용합니다. 또한 예약 기능을 통해 출퇴근 시간이나 운전 시간대에 흑백 모드를 자동으로 활성화할 수 있어, 일일이 설정을 바꿀 필요가 없습니다.
참고 문헌: Rahmillah, F. I., et al. (2025). Can greyscale phone screens reduce mobile use while driving and walking? Transportation Research Part F, 114, 498-512. doi.org/10.1016/j.trf.2025.05.029