ในปี 2020 นักวิจัย Holte และ Ferraro ได้เผยแพร่ผลการศึกษาชื่อ "True colors: Grayscale setting reduces screen time in college students" ในวารสาร The Social Science Journal ซึ่งถือเป็นงานวิจัยเชิงประจักษ์ขนาดใหญ่ชิ้นแรกที่วัดผลกระทบโดยตรงของโหมดขาวดำต่อการใช้งานสมาร์ทโฟน
สิ่งที่ทำการทดสอบ
คณะนักวิจัยได้ขอให้นักศึกษามหาวิทยาลัยเปลี่ยนสมาร์ทโฟนเป็นโหมดขาวดำตามระยะเวลาที่กำหนดและติดตามข้อมูลเวลาหน้าจอ โดยมีเป้าหมายเพื่อหาคำตอบว่าการตัดสีออกจากหน้าจอโทรศัพท์จะเปลี่ยนระยะเวลาที่นักศึกษาใช้งานอุปกรณ์หรือไม่ และจะส่งผลกระทบต่อการใช้งานโซเชียลมีเดียโดยเฉพาะหรือไม่
สิ่งที่ค้นพบ
ผลลัพธ์ที่ได้นั้นชัดเจนมาก ผู้เข้าร่วมที่ใช้โหมดขาวดำสามารถลดเวลาหน้าจอเฉลี่ยได้ประมาณ 38 นาทีต่อวัน นอกจากนี้ การใช้งานโซเชียลมีเดียก็ลดลงด้วย เนื่องจากรางวัลทางสายตาจากไอคอน ฟีด และการแจ้งเตือนที่มีสีสันสดใสนั้นดึงดูดใจน้อยลงเมื่อแสดงเป็นเฉดสีเทา
งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าสีทำหน้าที่เป็นรางวัลทางสายตารูปแบบหนึ่ง นักออกแบบแอปใช้สีที่สว่างสดใส จุดแจ้งเตือนสีแดง และภาพที่ดูมีชีวิตชีวาเพื่อดึงดูดความสนใจและดึงคุณกลับเข้าสู่แอป เมื่อสัญญาณเหล่านั้นถูกตัดออกไป แรงดึงดูดดังกล่าวก็จะลดลง
ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญต่อพฤติกรรมการใช้โทรศัพท์ในชีวิตประจำวัน
เวลา 38 นาทีต่อวันนั้นรวมกันได้มากกว่า 4 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ และมากกว่า 230 ชั่วโมงต่อปี ซึ่งเป็นเวลาจริงที่คุณสามารถนำไปใช้ทำกิจกรรมอื่นๆ ได้ และการลดลงนี้เกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงที่ง่ายและใช้ความพยายามเพียงเล็กน้อย นั่นคือการเปลี่ยนหน้าจอให้เป็นสีเทา
งานวิจัยนี้ไม่ได้ขอให้ผู้เข้าร่วมลบแอป บล็อกเว็บไซต์ หรือทำตามขั้นตอนที่ซับซ้อนแต่อย่างใด โหมดขาวดำทำงานในรูปแบบของการปรับเปลี่ยนเชิงรับ (passive intervention) ซึ่งไม่จำเป็นต้องใช้พลังใจอย่างต่อเนื่องหรือต้องตัดสินใจในทุกๆ วัน
สีสร้างวงจรการให้รางวัลได้อย่างไร
สีเป็นหนึ่งในช่องทางที่รวดเร็วที่สุดที่สมองใช้ในการประเมินว่าบางสิ่งน่าสนใจหรือควรค่าแก่การสนใจหรือไม่ แอปโซเชียลมีเดียต่างรู้เรื่องนี้ดี นั่นคือเหตุผลที่จุดแจ้งเตือนเป็นสีแดง ทำไมฟีดรูปภาพจึงมีสีสันอิ่มตัว และทำไมไอคอนแอปจึงถูกออกแบบมาให้โดดเด่นบนหน้าจอหลักของคุณ
เมื่อคุณเปลี่ยนเป็นโหมดขาวดำ สัญญาณเหล่านั้นจะสูญเสียพลังดึงดูดทางสายตาไป จุดแจ้งเตือนสีแดงจะกลายเป็นวงกลมสีเทา ฟีด Instagram ที่สดใสจะกลายเป็นชุดภาพสีเทาที่ดูราบเรียบ เนื้อหาต่างๆ ยังคงอยู่ครบถ้วน แต่แรงจูงใจอัตโนมัติที่ทำให้คุณอยากเลื่อนหน้าจอต่อไปเรื่อยๆ นั้นลดลง
ข้อจำกัดที่ควรคำนึงถึง
งานวิจัยนี้มุ่งเน้นไปที่กลุ่มนักศึกษามหาวิทยาลัย ซึ่งเป็นกลุ่มที่เป็นที่รู้กันว่ามีการใช้สมาร์ทโฟนในระดับสูง ผลลัพธ์ที่ได้อาจแตกต่างกันไปในกลุ่มประชากรอื่น นอกจากนี้ โหมดขาวดำยังไม่ได้ตอบโจทย์เหตุผลทั้งหมดที่คนใช้โทรศัพท์ เช่น งานที่เน้นฟังก์ชันการใช้งานอย่างการนำทาง การรับส่งข้อความ และการทำงานที่เกี่ยวข้องกับงานนั้นไม่ค่อยได้รับผลกระทบจากการตัดสีออกไปนัก
นั่นคือเหตุผลที่การใช้โหมดขาวดำร่วมกับการยกเว้นแอปที่จำเป็นต้องใช้สี (smart exceptions) ทำให้วิธีนี้มีความยั่งยืนมากกว่า คุณจะได้รับประโยชน์จากการลดเวลาหน้าจอโดยไม่ทำให้การใช้งานโทรศัพท์เพื่อภารกิจที่จำเป็นทำได้ยากขึ้น
วิธีที่ StayGray ต่อยอดจากงานวิจัยนี้
StayGray ถูกออกแบบมาเพื่อทำให้ผลการศึกษาเช่นนี้สามารถนำไปใช้ได้จริงในชีวิตประจำวัน แทนที่จะขอให้คุณเข้าไปตั้งค่าในการเข้าถึง (accessibility settings) ทุกครั้งที่ต้องการใช้โหมดขาวดำ แอปนี้ให้คุณควบคุมได้ด้วยการแตะเพียงครั้งเดียว มีการยกเว้นเฉพาะแอป ตั้งเวลาล่วงหน้า และกำหนดช่วงพักเบรกสำหรับการดูสี โดยเป้าหมายคือการทำให้การใช้โหมดขาวดำมีความยุ่งยากน้อยที่สุด ซึ่งเป็นสิ่งที่งานวิจัยสนับสนุนโดยตรง
เอกสารอ้างอิง: Holte, A. J., & Ferraro, F. R. (2020). True colors: Grayscale setting reduces screen time in college students. The Social Science Journal, 60(2), 274-290. doi.org/10.1080/03623319.2020.1737461